Koncem března 2024 narazila kontejnerová loď Dali do mostu Francise Scotta Keye. Na lodi došlo k poruše v elektroinstalaci, ztrátě proudu a následně neovladatelná loď narazila do pilíře mostu. Při srážce zahynulo šest pracovníků údržby, kteří právě pracovali na mostě; dva další přežili pád do vody. Nehoda zablokovala Baltimorský přístav, jeden z největších v USA, způsobila problémy v globální námořní dopravě, ohrozila práci tisíců zaměstnanců přístavu a zkomplikovala dopravu (most denně využívalo přibližně 37 000 vozidel). Jen oprava mostu bude stát okolo 2 miliard dolarů. A příčina? Jeden špatně zasunutý kabel ve svorkovnici.
Národní úřad pro bezpečnost dopravy (NTSB) ve své závěrečné zprávě uvádí, že příčinou byl nesprávně umístěný štítek na elektrickém vodiči, který vedl k výpadku elektřiny na kontejnerové lodi Dali a následné katastrofické srážce s nosným pilířem mostu Francis Scott Key Bridge.
Loď měla na hlavním rozvaděči pružinové svorky, do kterých se vodič zasouvá po stlačení pružiny. Každý vodič byl označen válcovým plastovým štítkem s číslem pro snadnou identifikaci. Tento štítek měl být umístěn na izolaci, nad odhalenou kovovou částí vodiče. Místo toho byl však minimálně na některých kabelech nasazen příliš nízko.
NTSB zjistila, že na vodiči číslo 1 v terminálovém bloku 381 byl štítek umístěn tak nízko, že svým průměrem zabránil úplnému zasunutí vodiče do svorky. Plastový prstenec narazil na horní okraj svorky a vodič nebyl upnut správně. Po čase se téměř volná koncovka uvolnila, vytvářela přerušovaný kontakt a nakonec se odpojila úplně.
Přehledná animace poruchy:
V časných ranních hodinách 26. března 2024 přestal vodič vést proud, což vyvolalo chybu a výpadek pomocného napájení. Následovala řetězová reakce: loď ztratila pohon i řízení a bez možnosti restartu se nechala unášet proudem. Bez asistence remorkérů driftovala přímo k mostu. Náraz byl neodvratitelný a výsledkem byl okamžitý kolaps mostní konstrukce, při němž zahynulo šest lidí.
Předsedkyně NTSB Jennifer Homendy uvedla, že posádka měla jen minimální šanci včas najít uvolněný vodič. Teprve detailní forenzní analýza rozváděče, provedená s pomocí loděnice, umožnila odhalit přesnou příčinu. Zjištění NTSB potvrzují i tvrzení vlastníka a provozovatele lodi. Ti již v červenci tvrdili, že rozvaděč byl navržen chybně a umožňoval, aby se kabelová spojení uvolnila – zejména pokud byl identifikační štítek příliš blízko kovového zakončení vodiče.
Úřad zároveň konstatoval, že most Francis Scott Key byl konstrukčně zranitelný při nárazu velké moderní kontejnerové lodi. Podobný incident zažil už v roce 1980, kdy do něj narazila mnohem menší loď Blue Nagoya, avšak most tehdy náraz přežil téměř bez úhony. Loď Dali byla desetkrát větší – důsledek enormního růstu velikosti kontejnerových lodí v posledních desetiletích, na který původní konstrukce mostu nebyla připravena.