31. ledna 1968 byl svět svědkem zrodu nové republiky. Nauru, malý ostrov v Tichém oceánu, odhodil okovy kolonialismu a hrdě vztyčil svou vlajku s dvanácticípou hvězdou. Zdálo se to jako začátek nádherné pohádky. Koneckonců Nauru nebyla jen další banánová republika, ale země ležící na hoře zlata. Přesněji řečeno na hoře ptačího trusu, který byl cennější než zlato.
V 70. a 80. letech byli Nauruané v přepočtu na obyvatele bohatší než Američané, Japonci a emirátští šejkové. Neplatili žádné daně, létali do Austrálie na nákupy a kupovali si Lamborghini, pro která neměli silnice. Říkalo se jim „Kuvajťané Pacifiku“.
Ale dnes je Nauru v bankrotu, v ekologické katastrofě a místem, kde Austrálie drží své nechtěné uprchlíky. Je to příběh o tom, jak si chamtivost, hloupost a geografie sehrály krutý vtip s celým národem. Je to podobenství o tom, co se stane, když si doslova podřezáváte půdu pod nohama.
Zarážka dveří za milion dolarů
Příběh bohatství Nauru začal kuriózní událostí hodnou Marka Twaina. Na konci 19. století byl ostrov, tehdy německá kolonie, klidný a chudý. Nikdo mu nevěnoval pozornost.
V roce 1899 pracoval Albert Ellis v kanceláři Pacifické ostrovní společnosti v Sydney. Jednoho dne si všiml podivného kamene opřeného o dveře laboratoře. Zaměstnanci mu řekli, že je to zkamenělé dřevo z Nauru. Ellis, který měl zjevně spoustu volného času nebo bystrý čich, se rozhodl tento „balvan“ prozkoumat.
Analýza ukázala, že se jedná o fosforit nejvyšší kvality. Ukázalo se, že celý ostrov Nauru je obrovská hromada guána – ptačího trusu, který se hromadil po tisíciletí. Fosfáty jsou hnojivo. Hnojivo je potrava. A jídlo jsou peníze.
Ellis se vydal na Nauru a potvrdil to, co tušil: ostrov byl doslova z peněz. Nastalo šílenství. Nejprve Němci, pak Britové, Australané a Novozélanďané začali kopat. Kopali tak pilně, že v době vyhlášení nezávislosti byla značná část ostrova již zpracována a odvezena na pole farmářů v Britském společenství.
V roce 1968 získalo Nauru nezávislost a – co je důležitější – kontrolu nad svými nerostnými zdroji. Jeho první prezident Hammer DeRoburt znárodnil těžbu. Peníze, které dříve plynuly do Londýna a Canberry, nyní zůstaly doma. A bylo jich mnoho. Velmi mnoho.
Představte si, že 10 000 lidí se najednou ocitne s miliardami. Nauruané se rozhodli, že už nemusí pracovat. Proč? Stát zaplatil všechno. Bezplatné bydlení, zdravotní péči, vzdělání, žádné daně. Každý občan mohl přijít do banky a vybrat si hromadu hotovosti.
Začala bakchanálie konzumu. Policejní šéf si koupil zářivě žluté Lamborghini. Problém byl, že se do auta nevešel – Nauruané jsou velcí – a jediná silnice na ostrově byla dlouhá 19 kilometrů s rychlostním limitem 40 km/h. Ale koho to zajímalo? Bylo to o statusu.
Byla založena společnost Air Nauru. Měla sedm letadel – pro 10 000 lidí. Piloti létali s poloprázdnými letadly a říká se, že prezident odložil let, aby dopil kávu, nebo si objednal letadlo do Singapuru, protože chtěl čerstvé ovoce.
Nauru Phosphate Royalties Trust, státní fond, měl investovat přebytečné zisky, aby si zajistil budoucnost, až dojdou fosfáty. A také to dělal. Ale jak.
Skupovali nemovitosti po celém světě za přemrštěné ceny. V Melbourne postavili Nauru House, mrakodrap přezdívaný „Věž ptačího hovínka“. Investovali do pochybných projektů, které by doporučili jen podvodníci. Vrcholem tohoto finančního šílenství byl muzikál.
Leonardo: muzikál o lásce a idiocii
Na začátku 90. let se nauruská vláda rozhodla, že se chce stát kulturním filantropem. Poradci – bílí „experti“, kteří se v nadaci hemžili jako žraloci – navrhli investovat do londýnské produkce muzikálu „Leonardo: Portrét lásky“.
Byl to příběh o milostném životě da Vinciho. Děj byl slabý, hudba průměrná, ale rozpočet hollywoodský. Nauru investovalo do představení kolem 7 milionů dolarů, což byla v té době obrovská suma.
Premiéra se konala v Londýně v roce 1993 a celá nauruská vláda se na ni sjela podívat. Kritici muzikál rozcupovali. Diváci odcházeli uprostřed představení. Po několika týdnech bylo staženo z repertoáru. Peníze byly pryč.
Byl to symbol celé nauruské hospodářské politiky: pompézní, drahé a naprosto bezvýznamné.
Měsíční krajina a konzervovaná šunka
Zatímco vláda promrhala miliony, ostrov umíral. Těžba fosfátů je barbarský proces. Ornice se odstraní a poté bagry vyhrabou skálu zpod korálových vrcholků. V důsledku toho se 80 % ostrova proměnilo v měsíční krajinu. Ostré vápencové pilíře, na kterých nic neroste. Život je tam nemožný a lidé se tísní na úzkém pobřežním pásu.
Ale ještě horší je to, co se stalo samotným lidem.
Opuštění tradičního způsobu života – jako byl rybolov nebo pěstování kokosových ořechů – a přechod na dovážené potraviny vedly ke katastrofě. Nauruané se stali závislými na „západní stravě“ v její nejhorší podobě: konzervovaná šunka (Spam), rýže, limonády a tučné krůtí zadky – v USA považované za odpad, ale v Tichomoří za pochoutku.
Výsledek? Nauru se stalo nejtlustším národem na světě a podle WHO trpí nadváhou přes 90 % populace. Diabetes se stal národní kletbou. Lidé umírají mladí, ztrácejí zrak a končetiny. Je to tragická ironie: bohatství, které jim mělo dát zdraví, jim ho vzalo.
Kocovina a prodej vzduchu
Všechno hezké jednou končí a koncem 90. let byly fosfáty pryč. Peníze byly pryč a fond byl prázdný nebo rozkradený. Nauru zůstala jen zničená půda, nemocné obyvatelstvo a hora dluhů. Co má země dělat, když nic nemá? Prodat svou suverenitu.
Zpočátku se z Nauru stala offshore prádelna. V 90. letech země prala peníze prostřednictvím svých bank, které často sloužily jen jako poštovní schránky, a ostrov si brzy oblíbila mafie – zejména ruská. Podle odhadů Ruské centrální banky prošlo v roce 1998 přes Nauru z Ruska přibližně 70 miliard dolarů, což je 700krát více než HDP ostrova. USA pohrozily sankcemi a provoz byl nucen ukončit.
Pak místní začali prodávat pasy. Tamní „investorský pas“ si mohl koupit kdokoli, včetně teroristů a drogových baronů, ale po 11. září 2001 byl i tento systém zrušen.
Dalším zdrojem příjmů byla tzv. diplomatická prostituce, neboť Nauru mistrovsky zvládlo umění uznávat neuznané.
V roce 2002 Nauru přerušilo vztahy s Tchaj-wanem a uznalo Čínu, za což údajně obdrželo 130 milionů dolarů. V roce 2005 změnilo názor, přerušilo vztahy s Čínou a znovu uznalo Tchaj-wan, za což obdrželo finanční pomoc od Tchaj-peje. V roce 2024 Nauru Čínu znovu uznalo a celé to začalo připomínat aukci: kdo nabídne víc?
Nejvíce medializovaný skandál se odehrál v roce 2009. Nauru – spolu s Venezuelou a Nikaraguou – uznalo nezávislost Abcházie a Jižní Osetie. Cena? Rusko vyčlenilo 50 milionů dolarů na „humanitární pomoc“. Pro Moskvu PR tah, pro Nauru způsob, jak opravit elektrárnu.
Pacifická věznice
Nejstabilnějším zdrojem příjmů v 21. století se však stala Austrálie. Ta čelila problému nelegálních migrantů připlouvajících loděmi a potřebovala místo, kam by tyto lidi deportovala, aby nevstoupili na její půdu. Ostrov Nauru zvedl ruku: „Jsme připraveni!“
Tak vzniklo „tichomořské řešení“. Austrálie postavila na Nauru uprchlické tábory a ostrovu platí obrovské částky za jejich provoz. V podstatě se suverénní stát stal najatým vězeňským dozorcem. Pro nauruskou ekonomiku je to ale záchranné lano. Nebýt australských peněz, ostrov by se mohl vrátit k pojídání kokosových ořechů, které už vlastně téměř žádné nezbyly.
Poučení pro lidstvo
Příběh Nauru je varováním. Je to mikrokosmos toho, co by se mohlo stát s planetou. Spotřebovali své zdroje do poslední kapky bez ohledu na zítřek. Zničili své prostředí kvůli dobrému životu. Ztratili zdraví i kulturu ve snaze o snadné peníze. A když večírek skončil, zůstali sami na hromadě odpadků uprostřed oceánu.
Albert Ellis, který našel onen kámen na zarážce dveří, si nedokázal představit, k čemu to povede. Myslel si, že objevil hnojivo pro farmy. Místo toho objevil jed, který pomalu, ale jistě zabil celou zemi.
Dnes, 31. ledna (kdy to píšu), v Den nezávislosti, budou Nauruané pravděpodobně slavit. Bude se zpívat, tančit a samozřejmě jíst. Za oslavami se však skrývá ponurá otázka: co se stane, až Austrálie přestane věznici platit a Čína i Tchaj-wan se unaví diplomatickým ping-pongem?
Odpověď neexistuje. Existuje jen ostrov, který se sám snědl.
Zveřejněno s laskavým svolením Honzy Řeckého. Jeho další články najdete na jeho facebookovém profilu.
Chcete předcházet nehodám na moři? Doporučujeme knihu Nehody plachetnic.
Pro členy Námořního klubu platí sleva 50 %. Nejste členem? Více informací najdete zde. Nebo se rovnou přidejte.