Dnes, v úterý 1. září odstartuje z New Yorku první ročník The Ocean Race Atlantic. Šest lodí IMOCA zamíří přes severní Atlantik do francouzského Lorientu. Na přibližně 3 200–3 300 námořních mil dlouhé trati se poprvé přímo utkají dvě zcela nové konstrukce, osvědčené foilující lodě předchozí generace a dokonce jedna téměř dvacet let stará IMOCA bez foilů.
The Ocean Race Atlantic je nový závod v kalendáři IMOCA Globe Series. Čtyřčlenné posádky musí tvořit dvě ženy a dva muži, na každé lodi je navíc nezávodící palubní reportér OBR. Při příznivém počasí může cesta z New Yorku do Lorientu trvat jen kolem osmi dnů. Severní Atlantik, Golfský proud a tlakové níže přitom mohou nabídnout podmínky pro dosažení mimořádně vysoké rychlosti.
Nové konstrukce
Největší pozornost bude patřit dvěma lodím spuštěným na vodu teprve letos. Malizia 4 Borise Herrmanna a DMG MORI Global One Kojiro Shiraishiho představují dvě rozdílné odpovědi na otázku, jak má vypadat nejmodernější IMOCA. Obě mají foily, ale podobnost tím do značné míry končí.
DMG MORI Global One navrhl Guillaume Verdier. Široký trup má nezvyklý podélný výstupek – „bustle“ – připomínající některé konstrukční principy foilujících AC75 z America’s Cupu. Loď je navržena tak, aby plula s poměrně malým náklonem, přibližně osm až devět stupňů, a co nejdříve využívala vztlak foilů. Konstrukce má být stabilní a ve vysokých rychlostech klidnější při průjezdu vlnami. Pro Shiraishiho tým bude Atlantik vůbec prvním skutečným závodem nové lodě.
Malizia 4 od Antoina Kocha a kanceláře Finot-Conq jde jinou cestou. Je užší, má výrazně špičatější příď se dvěma výraznými zlomy trupu a vychází ze zkušeností nejrychlejších lodí posledního Vendée Globe. Herrmann chtěl zachovat vysokou rychlost na zadní vítr a ve velkých vlnách, ale současně získat univerzálnější loď jak pro střední a slabší vítr, tak i pro i plavbu proti větru. Při prvních testech se Malizia 4 dostala do stabilního vysokorychlostního režimu na foilech už při zhruba 12 uzlech větru.
Startovní pole
- Team Malizia – Malizia 4 (2026, foily): Boris Herrmann, Cole Brauer, Justine Mettraux a Julien Villion. Zcela nová konstrukce Antoine Koch/Finot-Conq.
- DMG MORI Sailing Team – DMG MORI Global One (2026, foily): Kojiro Shiraishi, Samantha Davies, Nicolas Lunven a Arisa Moriya. Zcela nový a konstrukčně velmi radikální Verdierův návrh.
- Team Francesca Clapcich powered by 11th Hour Racing – 11th Hour Racing (2022, foily): Francesca Clapcich, Will Harris, Elodie-Jane Mettraux a Alberto Bona. Pozor na jméno: nejde o loď, která vyhrála The Ocean Race 2022–23. Je to bývalá Malizia-Seaexplorer Borise Herrmanna, robustní VPLP navržená od začátku také pro plavbu s posádkou.
- United by the Ocean (2022, foily): Paul Meilhat, Mariana Lobato, Benjamin Ferré a Sara Stone. Jde o bývalý Biotherm, Verdierův design z roku 2022, který už má za sebou The Ocean Race, Vendée Globe a vítězství v The Ocean Race Europe 2025. Patří tak k nejlépe prověřeným lodím startovního pole.
- Embrace The Challenge (2018, foily): Oliver Heer, Liz Wardley, Marie Riou a Lincoln Dews. Bývalý Charal, později Teamwork-Team SNEF Justine Mettraux, patří k průkopníkům generace IMOCA s velkými foily. Přestože pochází už z roku 2018, prošel opakovanými modernizacemi a Mettraux s ním dokončila poslední Vendée Globe na osmém místě.
- MSIG Europe (2007, bez foilů): Conrad Colman, Megan Thomson, Anna Merchant a Aaron Hume-Merry. Bývalý Groupe Bel je technickou kuriozitou startovního pole. Konstrukce VPLP–Verdier pochází už z roku 2007 a jako jediná závodí s klasickými daggerboardy místo foilů. Je tak téměř dvacet let starým měřítkem toho, jak velký technologický skok třída IMOCA prodělala.
Šance a výhody
Nové Malizia 4 a DMG MORI by měly mít nejvyšší rychlostní potenciál, ale jsou na vodě jen několik týdnů. Atlantik proto současně prověří jejich spolehlivost. Proti nim stojí lodě z let 2018–2022, jejichž posádky už velmi dobře znají rychlostní režimy, optimální nastavení foilů i slabá místa konstrukce. Francesca Clapcich navíc veze Willa Harrise, který na její lodi plul už jako člen původního Team Malizia, zatímco Paul Meilhat zná svůj bývalý Biotherm prakticky do posledního detailu.
A potom je tu MSIG Europe. Bez foilů bude při rychlém reachingu proti moderním lodím ve výrazné nevýhodě. Zároveň však připomene, že ještě před necelými dvaceti lety patřila tato konstrukce k technologické špičce IMOCA. Na jediné startovní čáře tak uvidíme téměř celou evoluci moderních IMOCA – od klasického monohullu s daggerboardy přes první generaci velkých foilů až po dnešní lodě, u nichž foily výrazně odlehčují trup a umožňují dosahovat rychlostí, které byly před několika lety téměř nepředstavitelné.
Vedle závodu bude všech šest lodí fungovat také jako výzkumné platformy. Během plavby podél Golfského proudu mají sbírat údaje o teplotě, salinitě a obsahu rozpuštěného CO₂. Organizátoři očekávají více než 800 000 oceánografických měření.